ギザのピラミッドＡ

夜が明けた

本日は念願のギザのピラミッド観光だ。ツアー企画に併行されていた内容であるがピラミッド内部にも入場を果たせるとあり、早朝から一人テンションが高い。結果、昂じて腹も減ってる。人間の摂理だ。

スキップを踏み‘階段で’グランドフロアまで降りる。このホテルはレストランショップが朝時間には宿泊客の朝食会場と成っている。ビッフェ形式で食べたいものを皿に載せて運び、好きな所で食べればよい、という至ってフツーの方式なのだが、内容も至ってフツーだった。オカズの種類は比較的豊富だったが、６泊の間に１回もメニューが変わる事はなかった。なので後半日になると、どのチェーフィングに何の料理が入っているのかを暗記するまでに至り、最終的には蓋を開ける行程で独りペアマッチ（現在はLOVEキャッチに代用）として自分なりの遊びを開発し、それを愉しむまでに昇華させていた。一番多く食べたのはゆでたまご。

エジプト騒乱

   ８時にロビーに集合。周りを見渡すが日本人はおろか観光客と覚しきは私しか居ないようだ。そのまま待機していると、果たして定刻通りに男性日本語ガイドが登場。年は３０前後だろうか、やや浅黒い肌、短髪の巻き毛で黒のレイバンを軽く鼻先に掛けていた。一見ＤＪのような風体だが、私に近づくなりこっちが恐縮するような、くの字の深々お辞儀をみせた

『こんにちは、レダと申します。遠き日本より、よくおいでくださいました』

   極めて日本的で礼儀正しい対応だ。こんな私一人のみで催行してもらう局面では、ほぼ‘パートナー’という意味合いにまで転じるガイドという存在は、その人間性や対応如何で旅の楽しさを大きく左右するものだ。そんな観点からみても、かなり好感触で日本語の習得具合からも正確な意思疎通が図れ、色々な現地の知識を得ることができそうだ。

   それにしてもこの観光客の少なさはどういうことなのだろう、それとなく訊ねてみた。１１月といえば、気温も安定することからエジプトでは一番観光に適した月日のはず。ここデルタピラミッドも名の知れた巨大ホテルにも関わらず殆ど人を見ない。また私が朝食に要した２０分の間、誰とも出会うことはなかった。実際のところ閑古鳥が鳴くと云う形容が相応しいくらいだ。

『１月にデモ起きました』

   なるほど、彼の言うデモとは２０１１年１月より発生したエジプト騒乱のことだろう。反ムバラークのスローガンの下、参加者は増加し続け２月には鎮圧軍との衝突で死者が出たほどまで拡大したと聞く。最終的にはムバラーク退陣という形で転結しているが、小さなデモや小競り合いは今以て何処かしらで起こっているようだ。この蜂起が原因で治安悪化のイメージを招き、結果として海外観光客の減少という事象に繋がっているのだ。

『タフリール広場独り歩き気付けてください』

   と、レダさん続ける。タフリール広場界隈はカイロの交通の要であると同時に、経済や文化、観光の中心と象徴でありえる場所だ。この地で１０万人単位の大集会が行われたのだが、半年以上経った昨日時点での観光で（私個人の体験としては、）特に危険を感じるような事態に遭遇する事は無かった。が、
   しかし、熱が極致に達した１月末には暴徒が広場にすぐ近い考古学博物館になだれ込みミイラを破壊したり、また海外ジャーナリストが暴行を受けたいう報道もされている。実際、考古学博物館は一時閉館していた時期もあった。
   という訳で、もしこれから旅行の予定がある方なら念の為に外務省渡航情報ＨＰにアクセスしておいたほうが宜しいでしょう。必要以上に怖がることはないが、広場の妙な人溜まりには近付かないほうが懸命です。

あれがクフ王のピラミッドです！

私とガイド、そしてドライバーの３人でマイクロバスに乗り込み一路正面入り口へと向かう。ホテルよりファイサル通りを折れ、マンスーリヤ運河通りに沿ってアフラーム通りと交差する地点、ここを右折すると、やがて正門に至るのだ。

『あれがクフ王のピラミッドです！』
「あっ、はい」

彼の指差す先にクフ王のピラミッドがあった。

   大きい、兎に角大きい。入り口ゲートに入る前から既に天を見上げるような高さで私の第二頸椎を圧迫し続ける。１３７ｍ、失われた頭頂部を含めると、その昔は１４６ｍもの高さがあったという。車はそのままゲートをくぐりエリア内の観光ツアー用の駐車場で停車した。エリア内は思ったより広い。効率的に移動するなら車があるほうが便利なようだ。

   個人契約などでチャーターしたタクシーは内部に車両を乗り入れない事がある。主要ポイントだけをウロウロして観て廻るのなら徒歩でも構わないが、パノラマポイント、いわゆるリビア砂漠方向から３つのモニュメントを綺麗に写せる場所は、徒歩での履行は避けたほうがいい。中心部よりかなり遠く、１ｋｍくらいはあっただろうか、当地まで歩くとなると体力消耗の激しい夏場は、途中で倒れて煮干しのように干乾びてしまう可能性もある。
   タクシー運転手によっては、スフィンクスのある裏口門前に車を停め、さあ行ってこいとばかりに放置プレーを強要する場合もある。

クフ王のピラミッド　Pyramid of Khufu

チケット売り場は正面右手にある。エリア内全体の入場料金は６０￡、ピラミッド内部入場は別途必要になりクフ王が１００￡、メンカウラー王が３０￡となる。エリア内は広いので内部入場を希望するなら、初めからこれらを一緒に購入しておいた方がいいだろう。
その他、クフ王の脇に３つの小墳があり、こちらは女王のピラミッドと呼称され南方２つが入場可能である。それぞれ５０￡の料金だった。正規の入場チケットはなく入り口に人が立っており、その場で現金を支払う仕組み。料金設定には、何やら従業員が人のモノや成りを見て決めてる風情があったので、私は実際に入場しなかったが、もしかして実値はもっと安いのかもしれない。

女王のピラミッド Pyramid of Queens

悪質みやげ屋に気付けて！

   ピラミッドのデカさに圧倒され辺りをキョロキョロしていると、１人の男が近づき親しげに話しかけてきた。

『Where you come from？』
「じゃっ、じゃぱん」
『トモダ～チ、コレプレゼント』

   男は手に持っていた透明ビニールに包れた綿製品を押し付けてきた。旅行客の手の内にそれが受け取られない事がわかると、今度は半ば強引に脇に捩じ込んでくる。

『気付けてください！』

   ガイドの一言でハッとした私の脇から、ポトリとそれは地面に落ちた。白地のＴシャツと思しき商品でビニールの端には簡素なセロテープで封をしてある。観光地なら何処にでもありふれた代物だ。埃と砂にまみれたその商品を拾って返してあげようと腰を屈め手を伸ばした、その時

『その必要はありません』

   と、ガイドの声が遮る。彼らの手口なのです、受け取ったとみなされ商談成立になります、と私の手を引き安全地帯へ誘導し、ニコリとしながら講釈を始めた。みやげ屋には商品をただ並べておくだけの青空露天商のような受け身の形もあれば、積極的に近付いてきて声を掛けてくる者もいる。勿論、自由価格なので、交渉により納得した価格になった時だけ購入すればよいだろうが、先のように、こちらの事情など一切考慮する暇を与えず商品を押し付け、一方的に金銭を要求することもある。向こう言い値で法外な値段をふっかけてくる悪質なものが多いという。言葉巧みに近付く手法も心得ており、

『Where you come from？』の問いに試しにアメリカと答えてみると、
『ディズニー、フレンド』と嘯く。彼等なりのマニュアルがあるようである。

   これらは購入の意思がなければ、商品が落っこちようが如何しようが素通りして構わない。言葉のニュアンスからフリーチャージの連想するが無料で配るようなことはまず無い。

   更に世間知らずの私に、ガイドは様々な注意点を教えてくれた。トラブルの最たるはラクダ乗りの業者だという。もう、値段はあって無い様なもの。￡単位か＄単位か、一律なのか時間単位払いなのか、いろんな要素が絡んでくるのでしっかり事前に交渉しなければならない。そして、ラクダとは意外に大きな生物であることを留意するべきである。実際、立位状態で並べば軽く頭を超え２ｍ近くあるのが判る。成人が乗れば、その視線は３ｍは下らないだろう。そしてその背に身を預けた後、ほぼ身動きが取れないのをいいのことに、好き勝手に引導した挙句に高額な料金を請求する非常に悪質業者の事例も報告されている。ここでは日本人の倫理観は一切通じない。
   だが、ガイド曰くパノラマポイントで興行してる業者なら比較的安全であるとのこと。日本円通貨が使用出来る業者もおり、￥１０００、２０００、３０００と価格設定があり、それぞれに応じた距離を引導してくれるそうだ。

在りし日のピラミッドとは

ギザ台地は周囲に遮るものも無く、現在では砂漠のなかに巨大モニュメントが３つそびえ立つだけの荒廃したイメージがある。しかし、実際に付近を歩くと地面は只の更地ではなく、葬祭殿や参道、女王のピラミッド、そして各ピラミッドを取り巻くようにマスタバや小さな墳墓群が連なる、総合的な巨大神殿だったことがわかる。
古より、その存在意義が論じられ続けてきたギザの大ピラミッドは王の墓であるという説が一般であるが、治水灌漑事業も兼ねていたのだろうとも云われている。完成した紀元前２５００年頃、在りし日のピラミッドとは、綺麗に化粧石で完全塗装された巨大モニュメントの周囲にナイルの水を引き、水路が整備されヤシの木やソテツが生い茂る大庭園のような佇まいだったのかもしれない。

クフ王のピラミッド　東側墳墓群 Pyramid of Khufu Eastern cemetery

ピラミッドは古王国時代に西岸部に盛んに作られ小中含め１０８個ほどあるが、どれもギザの台地に在り水害に備えた立地に建設され続けた。これは、ナイルの氾濫が現在よりもずっと大規模だったことの現れなのだろう。
やがて、３大ピラミッド建設を頂点にその隆盛と情熱も下り、ピラミッド自体も小規模かつ雑なものに成り下がる。やがて、古王国時代５００年間に盛んに増設され続けたこれらの事業も終焉を迎えることになるのだ。

コラ～、そこのチミ～！

ピーーッ！ピーーーーー！
突然笛が鳴る。ガイドが笑いながら言う。

『あそこに入り口が見えるでしょう？あれより上に登ると怒られます』

正面中央に大きな穴が見える。その下に小さな穴があり、ここには見学者が列を成している。彼の言う入り口とは此の事だろう。底面から５段目辺りの位置、その付近にいる白い制服姿の男が、ふざけてピラミッドに登り始めた観光客に向かって警笛を猛烈な勢いで鳴らしているのだ。
登るといっても、そう簡単にはいかない。なにせ個々の大きさが１辺１，５ｍ近くあり、上方に手を掛け１段１段よじ登ることになる。自宅の階段を気安く上るのとは訳が違うのだ。その昔、観光客が頂上を目指しよじ登っている最中に風に煽られ落下死亡事故が起きたという。以来、登頂は禁止になった。なのでこれは道義的意味合いよりも、純粋に危険だからと云うのがその理由なのだろう。

   最前まで来て、唖然とした。

   巨石を目の前に、てっぺん目指すなどと秘かな野望は棄てざるをえなった。しかし、しかしだ、１段目からこんなに大きければたとえ５段上といえど、この先どうやって入り口まで行けばよいのやら・・・・やさをとこ、を自負する私にはかなり過酷な試練になろう。せっかくエジプトまで来たのに、内部入場を果たせぬまま帰国する事になるのやもしれない。局面打開の端緒つかぬは、やがて抑えられない自我の崩壊を招く。

「１段目からこんな大きいんじゃ、もう終わりなんですよ、はぁーはぁーはぁっ」

   うろたえる私に、ガイドは常に優しく、そして紳士的に助言をくれる。こちらです、と促された先に簡単に登れる階段が出現した。

ピラミッドパワー

   現在入場が許されているのは、盗掘孔と呼ばれアル・マムーンが開けた下段の入り口である。持ち物についての簡単な質疑応答を受け問題なければ、いざ内部へ！カメラ等があれば入り口に常駐している役員に預ける。

   道成りに進む。ここは、やや蛇行する土道で埃っぽく、いかにもこじ開けた感があり雰囲気が出ている。光はランタン型の電燈で繋いでおり、側壁の所々にある凹みから供給されていた。
   突当ると上昇通路に至る。ここは石で囲まれた正方形状の既存の通路なのだが、屈まないと頭を打ちそうなほど狭い。手摺があるが勾配は２６度ときつく、横幅も１ｍくらいしかないので上からすれ違う人があると、かなり身動きは取り辛くなる。

   登り切ると突然視野が開ける。大回廊と呼ばれる場所に到達だ。この地点で最上部への半分程度の行程を終えている。距離的には入り口から５０ｍほどの地点であり、２又に分かれている構造だ。下道は、女王の間へ通ずる水平路なのだが入道は禁止。上道は、縦長かつ天井に向け段々と先細りの構造になる、その構造は日本式の屋根を連想させた。広い、という表現よりも、高い、が相応しい表現だろう。高径は８，５ｍ、幅径は２ｍ、全長は４６ｍもあり名の通りの大構造なのでスタスタと問題なく進むことができた。

    この大回廊を更に登りきれば、そこはピラミッドの心臓部、呼称では「王の間」と呼ばれ石棺が置いてある部屋に到達するのだ。地上６０ｍとあるに、尺度的にもほぼピラミッド構造体の中心部であり、面積５×１０ｍ（たたみ３４畳）、高径５，８ｍ、天井石に至っては６ｍの一枚岩が５枚重ねられ、一番重いものは６０ｔあるとされている堂々たる一室になっている。別称は「重力軽減の間」と、ある。力学的には空間にかかる重力４０００ｔを分散させるために、この構造になっているという。

   ピラミッドとは、この様な大部屋や大回廊を考慮しつつ、１つ２，５ｔもある巨石を順々に２３０万個も積み上げ続けた建物なのだ。今から４５００年も前、クレーンもダンプもない大昔に名の通りの金字塔をやってのけたのだ！改めて、このピラミッドの設計者は天才だと、その偉業と畏敬の念に浸っていると、

「はうあっ！」

   すでに部屋には１０人程の先客が居た。彼等は石棺を取り囲み、互いに手を繋ぎ輪を形成し一心不乱に何か呪文のような言葉を唱えていた。中央石棺は小振りなれど、ひと一人入るには十分な大きさ。よく見ればここに４～５才の少女がスッポリ収まっている。やがて、中に入る人と廻りの人は順番に交代していくという具合に進行していく。何かしらの儀式を行っているようだ。いわゆる、ピラミッドパワーを得る為なのだろう。この理念に基ずく団体であろう事は想像できた。

   ピラミッドパワーという言葉の是認は比較的最近のはなしのようである。アントワーヌ・ボビーがピラミッド内部で猫のミイラが腐らずに乾燥していたことに端に発し、様々な効能が有るのだと、諸説入り乱れ語られ続けて現在に至る。その内容には、

・精神の安定
・病気の回復
・腐食の抑制
・剃刀の錆びが再生した

   など、がある。私も本ＨＰを開設するにあたりこれら事象の探究を試みてみたのだが、なかなか民明書房刊並の不確定な引用だったので、言及は避けておく。ただ、アントワーヌ・ボビーが１９３０年にクフ王のピラミッド内部で乾燥遺骸を発見し、何かしらの見得ざる力を感じたことは事実であり、また、世界の七不思議に語られる巨大建造物において現存するのはピラミッドのみである、という事実自体がピラミッドパワーの賜物なのだ、というのが神秘主義者達の言い分でもある。

   そのまま踵を返し、もと来た道を帰り出口に至った。

クフ王のピラミッド　東側墳墓群２ Pyramid of Khufu Eastern cemetery 2

   車に乗り込み次なる目的地カフラー王のピラミッドに向かう。移動中もガイドが積極的に話し掛けてくれ、旅人をもてなそうという気心を感じる。

『私ね、日本のこと大好きなんです』

嬉しそうにシート越しに身体ごとこちらに向かって続ける

『今度ね、日本旅行に行くですよ』
「ほう」
『東京行って、富士山行って、京都にも行きたいですねぇ～』
「大旅行ですね」
『日本には富士山がありますが、エジプトにはシナイ山があります』

   富士山という単語から新たに話を展開させ、シナイ山の説明を始める。人の気分を飽きさせない上手い対話法だ。シナイ山とは、エジプトにあって標高２２８５ｍもの高さを誇り、聖書においてはモーセが神から十戒を授かった聖地、とされる山で修道院もあり巡礼として欧州などからも沢山の人々が訪れる場所だ。

『この間ね、日本のドラマ見て泣いちゃったんですよ』
「ほう」
『どんな、ドラマ好きですか～？』
「えっ、え～っと・・・・」

   ドッ、ドラマとな・・・・しばらくドラマなどまともに見ていなかったなぁ。無下にドラマなど見ないなどと、一方的に返答するのも憚れるというものだ。彼なりに拙い日本語ながらも一生懸命コミュニケーションを取っている、その心意気を汲んでやらねば。たしか、一番最後にみたのは、１４才の母、だったような・・・

「フォーテンマザー」
『what?』

   うっう～、１４才で妊娠したことが衝撃的な事象の趣旨なわけだから、そのニュアンスを含んだ題名でなければ・・・え～っと、妊婦とは英語で何と言えばよいのだろう・・・ええいっ、こんな事なら駅前留学でもしておけばよかった、

「ふぉおーてん　うーまん　ういずいん　ちゃいるど～！？」
『あれがカフラー王のピラミッドです！』
「あっ、はい」

彼の指差す先にカフラー王のピラミッドがあった。

⑦ギザのピラミッドＢ

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